간 수치(ALT, AST)의 모든 것 – 간세포의 파괴를 알리는 경고등, ‘ALT & AST’ 정밀 리포트
“간 수치가 높다는데, ALT와 AST 중 무엇이 더 중요할까요?”
건강검진 결과지에서 가장 먼저 눈에 띄는 항목은 단연 ALT와 AST일 것입니다. 흔히 ‘간 수치’라고 묶어서 부르지만, 이 두 효소는 우리 몸속에 존재하는 위치와 의미가 서로 다릅니다. 간세포가 손상되어 파괴될 때 혈액 속으로 흘러나오는 이 효소들을 통해 우리는 간의 현재 상태를 유추할 수 있습니다.
특히 ALT는 간 특이성이 높은 반면, AST는 심장이나 근육에도 존재하기 때문에 두 수치를 교차 분석하는 과정이 필수적입니다.
전문 리포트 목차
- ALT와 AST의 정의: 간세포 내 효소의 역할
- 정상 범위 및 수치별 임상적 단계
- AST/ALT 비율(De Ritis Ratio)의 마법: 질환 예측
- 간 수치가 수천 단위로 치솟는 경우: 급성 간 손상
- 임상병리사의 조언: 검사 전 주의사항과 위양성 요인
1. ALT와 AST: 비슷하지만 다른 두 효소
두 효소는 아미노산을 합성하거나 분해하는 과정에 관여하지만, 분포하는 장기가 다릅니다.
- ALT (Alanine Aminotransferase): 주로 간세포에만 집중적으로 존재합니다. 따라서 ALT 수치가 높다는 것은 간세포가 직접적으로 손상되었음을 의미하는 강력한 지표입니다.
- AST (Aspartate Aminotransferase): 간뿐만 아니라 심장, 근육, 신장, 뇌 등에도 널리 존재합니다. 근력 운동을 과하게 하거나 근육 손상이 있을 때도 간 질환 없이 상승할 수 있습니다.
2. 정상 범위 및 수치 판독 기준
일반적인 성인 기준 정상 범위는 다음과 같으나, 검사실의 장비와 시약에 따라 소폭 차이가 있을 수 있습니다.
| 항목 | 정상 범위 (U/L) | 비고 |
|---|---|---|
| ALT (GPT) | 0 ~ 40 U/L | 간 특이성 높음. 지방간, 간염 시 주로 상승. |
| AST (GOT) | 0 ~ 40 U/L | 심장, 근육 손상 시에도 함께 고려 필요. |
> 주의: 최근 의학계에서는 ALT의 정상 상한치를 남성 30~33 U/L, 여성 19~25 U/L 정도로 낮춰야 한다는 의견이 지배적입니다. 정상 범위 내라도 ‘높은 정상’인 경우 관리가 필요합니다.
3. AST/ALT 비율: 무엇이 더 높은가가 핵심
단순 수치보다 두 항목의 상대적인 비율이 질환을 감별하는 데 매우 유용합니다.
- ALT > AST (비율 1 미만): 만성 바이러스성 간염, 비알코올성 지방간(NAFLD)에서 흔히 나타납니다. 간세포가 만성적으로 조금씩 파괴되고 있음을 시사합니다.
- AST > ALT (비율 1~2 이상): 알코올성 간 질환에서 전형적으로 나타납니다. 알코올은 ALT의 활성을 억제하는 경향이 있어 AST가 상대적으로 훨씬 높게 측정됩니다.
- AST > ALT (고도 상승): 간경변으로 진행되면 간세포 내 ALT가 고갈되어 오히려 AST가 더 높게 나타나는 역전 현상이 발생합니다. 이는 예후가 좋지 않음을 뜻합니다.
4. 수치별 의심 질환 분석
상승 정도에 따라 질환의 급성도가 결정됩니다.
- 경도 상승 (100 미만): 지방간, 만성 간염, 약물(건강보조식품 등) 유발성 간 손상.
- 중등도 상승 (100 ~ 500): 활동성 만성 간염, 알코올성 간염.
- 고도 상승 (500 ~ 1000 이상): 급성 바이러스성 간염(A, B형), 독성 간염, 허혈성 간 손상. 이 경우 즉시 입원 치료가 필요할 수 있습니다.
5. 임상병리사의 조언: “검사 전날 운동하셨나요?”
정확한 간 수치 판독을 위해 환자가 반드시 지켜야 할 사항입니다.
- 강도 높은 운동 자제: 채혈 전날 무거운 중량을 들거나 장거리 달리기를 하면 근육에서 AST가 방출되어 ‘가짜 간 수치 상승’이 나타납니다.
- 금식 준수: 식후에는 효소 수치에 변동이 생길 수 있으므로 최소 8~12시간 금식을 권장합니다.
- 건강기능식품 고지: 즙, 환, 한약 등은 의외로 독성 간염을 잘 일으킵니다. 수치가 높다면 최근 복용한 건강보조식품을 중단하고 재검사해야 합니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q: 술을 안 마시는데도 ALT가 높게 나와요. 왜 그런가요?
A: 가장 흔한 원인은 비알코올성 지방간입니다. 과체중, 당뇨, 고지혈증 등으로 인해 간에 기름이 끼면 간세포에 염증이 생겨 ALT가 상승합니다.
결론
ALT와 AST는 간이 우리에게 보내는 SOS 신호입니다.
참고 문헌: 대한간학회(KASL) 진료 가이드라인 | Mayo Clinic: Liver Function Tests
주의사항: 본 리포트는 학술적 정보 제공을 목적으로 하며, 간 수치 상승에 따른 정확한 진단과 약물 처방은 반드시 소화기 내과 전문의와 상담하십시오. 사이트 운영 정책은 개인정보처리방침을 준수합니다.
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