IgA (Immunoglobulin A) 검사란? 인체 최전선 방어 항체 측정
**IgA (Immunoglobulin A)**, 즉 **면역글로불린 A**는 인체의 **점막 표면 방어**를 담당하는 핵심 항체입니다. IgA는 눈물, 침, 콧물, 위장관 분비물, 모유 등 외분비액에 주로 존재하며, 외부에서 침입하는 세균, 바이러스, 알레르기 유발 물질 등으로부터 인체의 **최전선 방어선**인 점막을 보호합니다.
혈액 내 **IgA 검사**는 주로 혈청 내 IgA의 농도를 측정하여, 환자의 **점막 면역 상태**, **만성 감염**이나 **간 질환** 유무, 그리고 **IgA 결핍증**과 같은 면역 질환을 진단하는 데 사용됩니다. 특히 IgA와 관련된 질환인 **IgA 신병증**이나 **셀리악병** 진단에도 보조적으로 활용됩니다.
참고: IgA는 일반적으로 IgG, IgM 등 다른 면역글로불린 검사와 함께 시행되어 면역계의 이상 유무를 종합적으로 평가합니다.
IgA 정상 범위 및 임상적 의의
IgA는 혈청 내 면역글로불린 중 두 번째로 많은 양을 차지하며, 주로 dimer (이합체) 형태로 점막에 존재합니다.
| 구분 | 일반적인 정상 수치 (mg/dL) | 임상적 의의 |
|---|---|---|
| IgA (면역글로불린 A) | 70 ~ 400 mg/dL | 점막 면역, 소화기 및 호흡기 감염 방어 |
IgA의 역할: 호흡기, 위장관 등 점막 표면에 결합하여 병원체가 체내로 침투하는 것을 물리적으로 차단하고, 면역 복합체를 형성하여 병원체 제거를 돕는다.
IgA 증가 원인 (면역 과활성화 또는 만성 염증)
IgA 수치가 정상 범위를 초과하여 높아졌다는 것은 **점막 면역계가 장기간 자극을 받고 있거나**, 항체를 과도하게 생산하는 질환이 있음을 의미한다.
1. 만성 감염 및 염증
**만성 기관지염**, 만성 비염, 장기적인 부비동염, 만성 소화기 염증 등 점막 부위의 만성적인 감염이나 염증이 있을 경우 IgA 생성이 증가한다.
2. 만성 간 질환
**알코올성 간 질환**, 만성 활동성 간염, 간경변 등 만성적인 간 질환이 있을 경우, 장에서 흡수된 항원이 간을 통해 제대로 처리되지 못하고 전신 순환계로 유입되면서 IgA 생성을 자극한다.
3. 자가면역 질환
**류마티스 관절염**, **전신 홍반성 루푸스 (SLE)** 등 자가면역 질환의 활동기에 다클론성 IgA가 증가할 수 있다.
4. IgA 신병증 (버거병)
IgA가 비정상적인 형태로 신장의 사구체에 침착되어 발생하는 신장 질환 (**IgA Nephropathy**)의 경우, 혈청 IgA 수치가 증가하는 경향을 보인다.
IgA 감소 원인 (면역 결핍 또는 합성 저하)
IgA 수치가 낮다는 것은 **점막 방어 기능이 취약함**을 의미하며, 주로 호흡기 및 소화기 감염에 취약해진다.
1. 선택적 IgA 결핍 (SIgAD)
**인구 중 가장 흔한 일차성 면역 결핍증**으로, **IgA만 선택적으로 부족**하고 다른 면역글로불린 (IgG, IgM)은 정상인 경우이다. 이 경우 재발성 호흡기 감염, 위장관 감염, 자가면역 질환 위험이 높아진다.
2. 공통 가변 면역 결핍 (CVID)
IgA, IgG, IgM 등 여러 면역글로불린이 모두 감소하는 면역 결핍증이다.
3. 약물 복용
특정 항경련제 (페니토인 등)나 면역억제제는 IgA 생성을 억제하여 수치를 낮출 수 있다.
4. 단백질 소실
신장 증후군이나 단백질 소실성 장병증 등에서 단백질이 과도하게 소실될 경우 IgA 수치도 감소할 수 있다.
IgA 검사의 임상적 중요성
IgA 검사는 **점막 방어** 및 특정 질환 진단에 중요한 단서를 제공합니다.
1. 면역 결핍 진단
**IgA 결핍증 진단**: 반복적인 호흡기 및 소화기 감염 환자에게서 IgA가 낮게 측정되면 IgA 결핍증을 진단한다.
2. IgA 신병증 진단 보조
신장 조직 검사와 함께 IgA 수치 증가는 **IgA 신병증**의 가능성을 시사한다.
3. 셀리악병 스크리닝
글루텐 불내증인 **셀리악병** 환자 중에는 IgA가 증가하거나, 드물게 IgA 결핍을 동반하는 경우가 있어 진단 시 IgA 검사를 함께 고려한다.
IgA 수치에 따른 식사 방법 및 추천 방법 (식이요법)
IgA 수치는 점막, 특히 장 면역 상태와 밀접한 관련이 있으므로, **장 건강을 지원**하고 **염증을 조절**하는 식단이 핵심입니다. 식이요법은 반드시 전문의의 치료와 병행되어야 합니다.
IgA 감소 시 (점막 면역 강화 및 항체 합성 지원)
IgA가 낮다는 것은 점막 방어 기능이 약해졌음을 의미하므로, 장벽을 강화하고 항체 합성에 필요한 영양소를 공급해야 한다.
- **양질의 단백질 및 아미노산:** 항체 합성을 위한 충분한 **단백질** (생선, 살코기, 콩류)과 특히 **장 점막 복구에 도움을 주는 아미노산** (글루타민이 풍부한 식품)을 섭취한다.
- **프로바이오틱스와 프리바이오틱스:** **장내 미생물 균형**은 점막 IgA 분비에 큰 영향을 미치므로, 발효 식품 (요거트, 케피어, 김치) 및 식이섬유 (채소, 통곡물)를 통해 장 환경을 개선한다.
- **비타민 A, D, 아연:** **점막 재생**과 면역 세포 기능에 필수적인 **비타민 A** (당근, 시금치), **비타민 D**, **아연** 등을 충분히 섭취한다.
IgA 증가 시 (만성 염증 및 간 부담 완화)
IgA가 높다는 것은 **만성 염증**이나 **간 질환**이 원인일 수 있다. 염증 부하를 줄이고 간 기능을 지원하는 식단이 필요하다.
- **항염증 식단 원칙:** 오메가-3 지방산이 풍부한 식품을 늘리고, **정제된 설탕**, **가공식품**, **과도한 포화지방** 섭취를 제한하여 전신 및 점막 염증을 줄인다.
- **간 해독 지원:** 간에 부담을 줄 수 있는 **과도한 알코올 섭취를 피**하고, 브로콜리, 마늘, 양파 등 간 해독에 도움이 되는 채소를 섭취한다.
- **장 투과성 관리:** 셀리악병 등 장 투과성 증가가 의심되는 경우, 전문의와 상담하여 **글루텐 등 특정 식품 제한**을 고려할 수 있다.
IgA 검사 방법 및 주의사항
IgA 검사는 면역혈청학적 검사 방법으로 일반적인 혈액 검사를 통해 측정된다.
검체: **정맥 채혈된 혈액** (혈청)을 사용한다.
금식 여부: IgA 수치 자체는 식사 여부에 큰 영향을 받지 않으므로 금식이 필수는 아니다. 하지만 다른 혈액 검사와 함께 시행되는 경우가 많으므로 병원의 지침을 따른다.
외부 리소스 참고: 면역글로불린 및 면역 결핍 질환에 대한 전문적인 정보는 대한면역학회 등 국내 전문 학회의 자료를 통해 심층적으로 확인할 수 있다.
FAQ: IgA (면역글로불린 A)에 대한 궁금증
Q1. IgA 결핍이 있으면 어떤 증상이 나타나나요?
**선택적 IgA 결핍**이 있는 경우, 주요 증상은 **반복적인 호흡기 감염** (폐렴, 부비동염) 및 **위장관 감염** (만성 설사)입니다. 또한, 알레르기나 **자가면역 질환** (루푸스, 류마티스 관절염)이 동반될 위험이 일반인보다 높습니다.
Q2. IgA 신병증과 혈청 IgA 수치는 어떤 관계인가요?
**IgA 신병증** 환자는 IgA 면역 복합체가 신장에 침착되어 신장 손상을 유발합니다. 이 질환을 가진 환자의 **약 50%** 정도에서 혈청 IgA 수치가 **높게 측정**됩니다. 따라서 높은 IgA 수치는 이 질환의 보조 진단 지표가 될 수 있습니다.
종합 정리 표: IgA 검사 결과 해석
| IgA 수치 | 주요 원인 질환 | 임상적 의의 |
|---|---|---|
| IgA 감소 | 선택적 IgA 결핍, CVID, 특정 약물 복용 | **점막 방어 능력 저하** 및 **감염 취약성 증가** 시사 |
| IgA 증가 | 만성 간 질환, IgA 신병증, 만성 점막 감염, 활동성 자가면역 질환 | **점막 면역계의 장기적인 활성화** 시사 |
| IgA 정상 | 대부분의 건강한 상태 | 면역계의 항체 생산 및 소실 균형이 잘 유지됨 |
결론
IgA (면역글로불린 A) 검사는 인체의 **점막 방어선** 상태를 평가하는 중요한 지표입니다. IgA 수치의 변화는 **가장 흔한 면역 결핍증**인 IgA 결핍증부터 **만성 간 질환** 및 **IgA 신병증**까지 다양한 질환의 단서를 제공합니다. IgA 검사 결과에 이상이 있다면, 전문의의 정확한 진단과 치료를 반드시 따르고, **장 건강을 최우선으로 하는 식이요법**을 통해 면역 시스템의 균형을 유지하는 것이 중요합니다.
